Quando o solteiro Dale Jefferson de St Cloud, Minnesota completou 44 anos, ele teve a chance de adotar Lise Barber, de 6 anos. Um filho adotivo que aparentemente ninguém mais queria. Dale não sabia por que, mas não se importava. Ele queria um filho e essa talvez fosse sua única chance de conseguir um. Mas, em retrospectiva, ele provavelmente deveria ter se preocupado mais com isso…
Ele acabaria levando 28 (!) anos para descobrir a verdade dolorosa…
Foi a polícia que acabou denunciando a Dale. Quando chegaram à sua porta, ele ainda não tinha ideia do que estava acontecendo. Mas quando soube que eles estavam lá por causa de Lise, Dale não conseguiu esconder que ficou surpreso. Mas ele não tinha ouvido falar dela em 16 anos…
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Quando a polícia informou Dale da situação, o agora velho sentiu lágrimas nos olhos. Depois de todo esse tempo, ele finalmente descobriu a verdade sobre sua filha adotiva. Mas com toda a honestidade, provavelmente era uma verdade que teria sido um segredo mais bem guardado…
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Dale ficou arrasado depois da notícia, mas a polícia conseguiu ajudá-lo a encontrar Lise pela última vez para conversar sobre tudo. Dale devia uma explicação pessoal dela…
Mas o que Lise estava escondendo de Dale? Por que ninguém quis adotá-la e por que tudo só saiu 28 anos depois?
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Quando finalmente Dale adotou Lisa, um sonho de uma vida se tornou realidade para ele. Ele queria ser pai a vida toda. Esta foi uma das coisas mais importantes que já aconteceram com ele, porque desde criança que queria ter sua própria família. Mas o único problema era que sempre faltava um componente crucial.
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Infelizmente, Dale nunca esteve em sua vida amorosa, então ele estava sem um parceiro de vida. Neste ponto, ele estava perto de aceitar o fato de que provavelmente nunca aconteceria com ele, mas ele ainda queria um filho em sua vida. Então, ele estava considerando a adoção como a escolha mais fácil para ele. Ele sabia que crescer sozinho não era fácil, mas valia a pena tentar.
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Quando Dale decidiu adotar uma criança, Lise já tinha 6 anos. Ela esteve no sistema de adoção toda a sua vida. Ela teve uma infância muito difícil, pois via criança após criança sendo adotada enquanto ela sempre era rejeitada. Lisa nunca pensou que seria adotada aos 6 anos.
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As pessoas lá sabiam que essa era provavelmente a última chance de Lise, então decidiram sem muitas informações de Dale. Eles estavam com medo de que ele talvez mudasse de ideia de repente. Dale provavelmente descobriria tudo sobre a garota com o passar do tempo. Os funcionários do orfanato ficaram felizes porque eventualmente Lise seria adotada.
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Ela e Dale pareceram se dar bem imediatamente. Claro, Lise estava em seu melhor comportamento porque ela queria ser adotada. Afinal, Dale parecia ser um bom homem. Dale ficou muito feliz por finalmente ter um filho e realmente gostou de passar tempo com a garotinha. Mas ainda assim, Dale não tinha ideia do que ainda estava por vir...
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Uma das coisas que facilitou a vida de Lise foi o fato de Lise já ter 6 anos porque não precisou fazer muito para criá-la. Ela já havia sido disciplinada no orfanato. A única coisa que Dale tinha que fazer era se conectar com ela e ser seu pai e estar sempre ao seu lado. Além de tudo, esta era a única coisa que ela precisava.
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Dale sentiu que ele e Lise tinham um bom relacionamento com o passar dos anos. Durante sua infância e adolescência, ele tentou ser o melhor pai que ele poderia ser, ele queria fazer com que ela confiasse nele e deixá-la confortável para compartilhar com ele o que a preocupasse. Mesmo que ele tentasse o seu melhor, ele sempre sentia que nem tudo era perfeito.
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Depois de todo esse tempo, Lise ainda estava muito reclusa. Ele não tinha muitos amigos da idade dela e ela também não falava muito com ele. Ela passava a maior parte do dia em seu quarto sem Dale ouvir um pio dela, ela também passava muitas horas depois da escola sem nenhuma explicação. Ele estava sentindo como se ela não quisesse passar nenhum tempo com ele.
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Dale estava em dilema, por um lado, ele estava pensando em conversar com a filha e tentando mudar sua rotina diária. Por outro lado, ele a deixaria fazer suas próprias escolhas e seus próprios erros. Ele decidiu que a melhor coisa que ele faria agora seria ir com o último.
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À medida que Lise crescia, nada havia mudado muito. Até que Lise completou 18 anos e teve que sair de casa por causa da faculdade. De repente, as coisas foram de mal a pior. Isso é algo que Dale nunca pensou que poderia acontecer quando decidiu adotar uma criança.
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Nas primeiras semanas, Dale tentava manter contato com a filha, mas não parecia tão disposta a manter contato com ele. Isso foi realmente algo que o fez se sentir triste. A faculdade era muito longe de sua cidade natal, então ele não podia ir lá e ver como ela estava. Mas ele não teria a chance nem uma vez.
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Um dia Dale tomou a decisão de viajar para a universidade para surpreender sua filha. Quando chegou ao campus perguntou na recepção em que quarto estava Lise. Mas eles voltaram com uma notícia muito preocupante. Ele não podia acreditar no que acabou de ouvir, ele esperava qualquer coisa daquela visita, menos isso.
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Aparentemente, Lise havia abandonado a universidade meses atrás sem lhe dizer nada sobre essa decisão. Ela não conseguiu passar do primeiro semestre. Ela estava mentindo para ele todos esses meses e o pior de tudo era o fato de que ele não fazia ideia de onde ela estava agora. Ele estava realmente miserável no momento em que ouviu sobre isso.
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A primeira coisa que ele fez foi ligar para ela e mandar mensagens para ela inúmeras vezes. Mas manteve desligado dentro de 2 toques. Ela não queria falar com ele porque isso era algo que partia seu coração. Ele não sabia o que fazer agora. Ele pensou em chamar a polícia, mas temia que isso pudesse assustá-la ainda mais.
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Dale sentiu como se tivesse falhado com um pai e isso foi algo muito ruim para ele, pois ele sempre quis ser pai. Ele queria sua filha de volta, mas se ela não queria vê-lo, por que ele a forçaria? A única coisa que ele realmente queria era saber se ela estava bem. Ele não faria muitas perguntas apenas para ter certeza de que ela estava segura.
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Enquanto pensava em todas essas coisas, Dale teve uma ideia muito boa. Essa ideia estava prestes a enviar uma mensagem para ela na qual ele dizia que só precisava de uma e única mensagem para que ela lhe dissesse que está bem e então ele a deixaria em paz. Depois de alguns minutos, ele recebe a confirmação.
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A mensagem de Lise era de fato apenas uma confirmação de que ela estava bem. Ela não disse mais nada a ele, nem onde estava ou se ia ligar para ele algum dia. O pior foi que ela nem agradeceu por tudo que ele fez por ela. Porque ambos sabem que se não houvesse Dale, Lise nunca seria adotada.
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Neste exato momento, Dale sentiu em seu íntimo que havia perdido sua filha. Ele não sabia por que ou quando a perdeu, mas tinha certeza de que provavelmente nunca saberia o motivo. Na verdade, Dale estava errado sobre isso, mas ele estava errado sobre isso, mas ele teria que esperar mais 16 anos por esse momento.
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Muitos anos depois, Dale estava velho e aposentado. Ele ainda pensava em Lise quase todos os dias, mas conseguiu fazer as pazes com ela depois de todos esses anos. Ele não tinha notícias dela, desde aquele dia, mas isso mudaria em breve. Isso era algo que Dale não esperava que nunca acontecesse.
Um dia, Dale estava trabalhando em seu quintal. Ele adorava ter tempo suficiente para cuidar disso depois de se aposentar. Isso o ajudou a concentrar seus pensamentos. Ele estava aparando suas flores e pensando quando seu telefone começou a tocar, mas antes que pudesse atender, a ligação terminou. Quase ninguém ligava, então Dale de repente ficou curioso sobre quem poderia ter sido.
Quando Dale verificou seu telefone, tudo o que viu foi a chamada perdida. Não havia uma mensagem ou um correio de voz. A maioria das pessoas que precisavam dele ligava para o telefone da casa. Ele entrou para verificar, mas o telefone também não mostrava nada. Talvez a coisa toda tenha sido apenas um mal-entendido bobo.
Dale voltou para fora e encontrou sua esposa para ver se ela sabia alguma coisa sobre isso ou se estava esperando um telefonema. Ele conheceu Hanna há 10 anos, e ela desfrutava do mesmo tipo de vida tranquila que Dale. Além disso, Hanna tinha um segredo com o qual lidava todos os dias.
Os dois filhos de Hanna morreram em um acidente de carro quase 20 anos antes. Quando Dale a conheceu, eles instantaneamente se conectaram e criaram um vínculo. Ambos podiam entender o passado um do outro e simpatizar com a dor. Mas havia algo mais que os uniu também.
Logo depois que se conheceram, Hanna percebeu que Dale era adorável e amoroso. Ele não parou por nada para fazê-la feliz e queria dar-lhe uma vida maravilhosa. Por causa dele, ela começou a ter esperança no futuro novamente. Parecia não haver nada que pudesse detê-lo. Mas Dale se sentia muito diferente.
Dale não acreditava que ele tivesse salvado Hanna. Na verdade, ele achava que o amor de sua esposa o havia tirado da tristeza que sentia por Lise. Já fazia 16 anos, e ele finalmente resolveu deixá-la ir. Dale nunca seria capaz de fazer isso sem a ajuda de Hanna. Mas algo estava por vir que testaria seu casamento de uma maneira que eles nunca haviam sido testados antes.
Hanna disse ao marido que não sabia nada sobre um telefonema. Ela não tinha dado seu número para ninguém novo. Ela perguntou se ele havia ligado de volta para o número, mas Dale ainda não havia tentado porque às vezes recebia ligações falsas que eram uma perda de tempo. Mas não faria mal verificar apenas desta vez.
Dale tentou o número uma vez, mas ninguém atendeu do outro lado. Ele imaginou que se fosse realmente importante, eles ligariam de volta. Ele encerrou seu trabalho do lado de fora com seu jardim de flores e depois entrou para tomar uma taça de vinho. Ele nem tinha tomado um gole quando seu telefone tocou novamente.
A ligação era da mesma pessoa de antes. Dale olhou para a tela e se perguntou quem poderia ser. Ele sempre dava o telefone de sua casa quando solicitado. Mas ele sempre guardava o celular para o caso de Lise tentar entrar em contato com ele novamente. Dale respirou fundo e atendeu a chamada.
Dale não pensava em Lise há séculos. No entanto, enquanto segurava o telefone no ouvido, de repente ficou nervoso. Ele teve que repetir sua saudação várias vezes. Ninguém estava dizendo nada. Então, do nada, ele ouviu uma voz incomum. Dale não tinha certeza do que fazer com isso.
Obviamente não era Lise. Era um homem ligando, e Dale não conseguiu esconder sua decepção. Mas havia vozes ao fundo, e Dale pensou ter ouvido uma mulher falando. Dale perguntou quem era o homem e não obteve resposta. Então, por que ele estava ligando se não queria falar?
O homem estava perguntando à mulher o que dizer. Parecia que ele estava com a mão sobre o fone do telefone. Dale não tinha certeza do que estava acontecendo, mas então o homem perguntou por ele pelo nome. Ele limpou a garganta. “Sim, este é Dale. Posso perguntar quem está ligando?"
A pessoa que ligou disse a Dale que ele tinha algo que precisava compartilhar. Dale não tinha certeza do que se tratava ou se era outro telefonema falso de um golpista. Mas então o homem mencionou Lise. Dale engasgou em choque. Seu senso de intuição estava certo. Afinal, isso tinha a ver com ela!
Dale temia que talvez algo terrível tivesse acontecido com Lise. Ele era seu contato de emergência? Mas então o homem disse que Lise estava bem ao lado dele e queria falar com Dale. Ela estava com medo de que Dale não quisesse falar com ela. “Eu nunca faria isso,” Dale insistiu. “Eu adoraria falar com Lise.” Havia uma pergunta que ele estava morrendo de vontade de fazer.
Dale ouviu alguma estática quando o homem passou o telefone para Lise. Não houve som do outro lado da linha por apenas alguns momentos. Ele estava preocupado que ela tivesse mudado de ideia e desligou. Mas então falou, e ele ouviu sua filha depois de quase duas décadas separados. "Oi pai."
Dale não tinha ideia de como reagir. Ele estava tão sobrecarregado de emoções que ele apenas se concentrou em manter a calma. Ele queria ouvir o que Lise tinha a dizer sem desmoronar ou ficar dramático com a situação. Havia muito o que aprender sobre ela. Onde ela esteve todo esse tempo?
Lise disse que estava indo bem, mas tinha algo que precisava tirar do peito. É por isso que ela estava ligando. Ela só precisava que Dale realmente a ouvisse e a deixasse terminar o que tinha a dizer. Dale prometeu que o faria. Ele sabia que devia ser importante se ela tivesse ligado depois de tanto tempo.
Lise começou contando ao pai o quanto se arrependia de suas ações e de deixá-lo para trás. Quando ela era mais jovem, ela se sentia tão em conflito sobre onde ela pertencia. Ela não tinha certeza de que ficar com Dale era a coisa certa a fazer. Mas isso era apenas uma parte. Havia outra razão também.
Dale queria saber por que Lise o ignorou e não tentou entrar em contato. Lise estava chorando, e Dale odiava causar dor a ela, mas ele precisava saber. A pergunta ficou presa em sua cabeça por anos. Lise se recompôs e começou a contar ao pai a verdade de toda a situação.
Lise contou a Dale sobre uma garota que conheceu na faculdade e que também foi adotada. Ambos estavam interessados em saber mais sobre seus pais biológicos. Parecia uma jornada que eles tinham que fazer. A amiga de Lise a convenceu a evitar voltar a entrar em contato com Dale até que seus sentimentos em relação aos pais fossem resolvidos. Isso não era tudo. Lise tinha outra confissão a fazer.
Lise explicou que estava nervosa demais para entrar em contato novamente. Ela sabia que machucaria Dale ao sair e não achava que ele iria querer se reconectar com ela. Dale assegurou-lhe que ainda pensava nela constantemente e que nada que ela fizesse mudaria o que ele sentia por ela. Mas ele também queria saber se Lise havia encontrado seus pais biológicos.
Lise havia encontrado alguns registros sobre seus pais biológicos anos antes e decidiu rastreá-los. Ela procurou o endereço e foi visitar a casa. Antes que ela pudesse chegar, ela foi assaltada enquanto caminhava pelo bairro. Ela perdeu tudo o que tinha. Mas Lise continuou, determinada a descobrir mais sobre seu passado.